– Прости… я могу это потрогать? – Нана подняла взгляд на Эда и увидела его красное смущённое лицо и дрожавшие губы.

Казалось, он был готов расплакаться. Парень оттолкнул её и, отвернувшись, надел штаны:

– Не делай так больше.

Нана встала и внимательно осмотрела нового знакомого. Худощавый, с прекрасными светлыми волосами, огромными синими глазами и длиннющими ресницами – он совсем не был похож на агрессивную мужскую особь, про которых ей рассказывали с детства. От девушки его отличало разве что отсутствие груди и небольшой кадык. Несчастный был смущён и стоял, отвернувшись и сложа руки на груди.

– Мы идём ко мне сейчас и ты всё ещё раз рассказываешь, – резюмировала Нана и, ухватив парня за руку, потащила в направлении дома.

Это было невероятно: встретить на Персее мужчину. Невероятно и, скорее всего, незаконно. Но совершённое открытие сейчас настолько волновало Нану, что мысли о законности происходящего совсем испарились.

Последние недели она думала о Еве – какая она всё-таки странная, пьёт настоящее вино, предпочитает телепортации прогулку, мечтает о Земле. И всё-таки, прошедшее время пошло ей на пользу – она стала более спокойной, менее принципиальной. Единственное, что – всё такой же наивной и беззащитной, и, думая о приятельнице, Нана испытывала непонятное, неожиданное, совсем новое для неё желание – защитить. Однако, Персея была во всех смыслах безопасна, и лезть к человеку с непрошенной заботой было бы невежливо. В попытке понять её, смуглянка тоже попробовала вино, но то, что ей удалось достать от подозрительного осьминогоподобного оказалось отвратительным. В той же попытке понять Еву, она стала прогуливаться по пути с работы. Пешком.

Сначала путь казался утомительно долгим, чувствовалась тяжесть в ногах, было просто скучно идти в тишине такое время. Ева советовала ей обратить внимание на звуки парка, но они не показались девушке особенно занятными. Зато она прочитала про технологию древности – так называемый «плейэр» – небольшое устройство с наушничками-капельками, позволяющее слышать музыку, и смогла раздобыть себе похожую штуковину. С тех пор она ходила с работы, слегка пританцовывая в пустых аллеях парка, и восторженно рассказывала об этом своим друзьям и коллегам: «Ты слушаешь музыку и с каждым гитарным аккордом сердце ухает куда-то вниз, и кажется, будто кости внутри тела начинают двигаться в такт музыке независимо от твоего желания. И ты не можешь сопротивляться, отдаешься этой эйфории».

Вот и сегодня она не смогла сопротивляться, слушая древние композиции землян вперемешку с музыкой нации Ра и музыкой нации хоботоносов, считавшихся королями этой сферы. Она воровато оглянулась назад и, поняв, что на аллее она совсем одна, задвигалась в танце. Нана слегка прикрыла глаза и, поворачиваясь в очередной раз, вокруг своей оси, заметила движение в кустах. Проскользнувшая тень была подозрительно большой и девушка, резко остановившись, и вытащив наушники, крикнула:

– Кто там?

– Извините, меня зовут Эд, не будет ли у вас немного еды?

И начались проблемы.

Смешные такие, даже довольно милые проблемы, которые сейчас, переминаясь с ноги на ногу в квартире Наны, не решались рассказать всей правды. Он оказался в доме мулатки так быстро, что даже не успел решить, хочет он этого или нет. Впрочем, даже если бы он подумал – исход был бы тем же, слишком уж голоден он был и слишком настойчива Нана.

– Ну давай уже. Сядь, – девушка толкнула парня на диванчик, – Может тебе кофе налить?

– Да, пожалуй.

Нана нажала несколько кнопок на кофе-машине и подала напиток.

– Ты ведь человек? Откуда ты здесь? Ты нелегально прилетел с Земли?

Эд нервно повертел в руках стаканчик:

– Я человек, да… нелегально здесь живу, сколько себя помню.

– Ты прямо здесь и родился? – всплеснула руками удивлённая девушка, – Сколько тебе лет?

– Я… я не знаю, сколько мне лет. Мы не отмечали. Думаю, уже прилично. Предваряя твой вопрос, я всегда был мужского пола.

– Но… – начала было мулатка, но Эд взмахнул руками и перебил её.

– Мама скрывала меня от властей.

– Как же у неё это получилось? – Нана в нетерпении пересела поближе, рассматривая лицо парня.

– Я не задавался этим вопросом, если честно. Наверное, дело в том, что я целыми днями сидел дома, не подходил к окнам и у нас совсем не было друзей. Я нигде не обучался, но моя мама меня многому научила. Физике, например, основам биологии и физиологии. Но невозможно же сидеть целыми днями дома…

– Почему ты не выходил гулять ночью? Почему ты не мог представиться девочкой? Почему… – Нана осеклась, – ты что, сбежал? – только сейчас она поняла, что одежда на Эде выглядит довольно грязной.

Парень опустил голову и сделал несколько глотков кофе, не поднимая глаз. Казалось, у него навернулись слёзы.

– И как давно? – вздохнула Нана.

– Кажется, около недели назад. Мы с ней очень поругались…

– И чем ты занимался всё это время?

– Выживал… ел плодовые культуры, спал на траве, купался в озере. Мир такой удивительный и красивый… Рассветы, закаты, туманы, дожди…

Нане пришлось напрячь память, чтобы вспомнить, когда это шёл дождь в последний раз. Кажется, в прошлый четверг? Какой – то новичок-недотёпа в метеоцентре, видимо…

– А потом что ты будешь делать? Ты планировал вернуться?

– Я не хочу так жить, – голос Эда вмиг стал металлическим, а щёки запылали румянцем, – Та жизнь, которую мне предлагает мама – это просто существование. Уж лучше умереть… Но… – парень замолчал.

– Что «но»? – внимательно посмотрела на него Нана.

– Можно покушать сначала?

Нана всплеснула руками, осознав свою негостеприимность, и, кивнув головой, побежала на кухню, греть обед. Изголодавшийся Эд быстро проглотив первую порцию, попросил добавки, и девушка с удовольствием исполнила его просьбу. Она наблюдала за ним каждую минуту и всматривалась в его движения, задавала вопросы о строении тела, его мыслях, знаниях и жизни. Нана не могла понять, как она могла столько времени считать мужчин совершенно неразумными существами, как столь хрупкое создание может быть агрессивным и как оно может принести вред Персее. Она смотрела, как он ест – с огромным аппетитом, и по её телу разливалось тепло, а на губах играла улыбка. Зрелище и впрямь было умилительным. Эд быстро заталкивал в себя кусочки пищи, затравленно посматривая на Нану. Когда ужин был кончен – в его глазах светилась благодарность и казалось, ещё минута – и он расплачется. После ужина девушка отправила парня в душ, а сама стала задумчиво перебирать свою одежду. Для Эда была выбрана новая белая майка и широкие штаны.

Эд совсем не был похож на типичных ху-хромосомных людей из методичек